Dit is het verhaal van de kotsbus naar Vietnam:Er was eens een VIP bus, die als je hem vroeg waar hij naar toe ging, steevast antwoordde: Ik ga naar Vietnam, maar eigenlijk ga ik naar de klote.Toen de nietsvermoedende passagiers in Laos instapte dachten zij dat ze een luxe bus hadden getroffen, mooie kleurige verlichting, twee verdiepingen ligstoelen, airconditioning, dit zag er veelbelovend uit. Met een handjevol toeristen en twee handjesvol locals ging de bus op weg naar de Vietnamese grens....

De reis naar Sa Pa is prachtig. Al vanaf het moment dat we in het mini-busje richting het bergdorp stappen zijn we omsloten door groene rijstvelden en flinke heuvels. De rit duurt een uur of acht en is geen moment saai. Wanneer we het enige grote stadje op onze weg aandoen, Lao Chau, zien we grote promenade's met grote rode baniers aan weerszijden van de lantarenpalen in de straat. Beide stroken van de baniers zijn rood, met aan de ene kant van de lantarenpaal een felgele hamer en sikkel en aan ...

Hanoi, de hoofdstad van Vietnam en een van de meest levendige steden waar we geweest zijn.Toen wij om vijf uur 's ochtends na een zeer oncomfortabele busrit aankwamen, was de stad al volop aan het ontwaken. Veel sportclubjes gebruiken de koele ochtendlucht voor hun workout, de duizenden winkeltjes beginnen hun waar uit te stallen en de ontelbare brommers en motors beginnen zich te verplaatsen. Voordat wij in Hanoi arriveerden hadden we al gelezen en gehoord over de verkeersregels in deze stad....

Halong Bay is een bestemming die standaard op je lijstje zou moeten staan wanneer je je ook maar in een straal van 2000 kilometer van de baai bevindt. James Bond is er in 1997 geweest, voor de film Tomorrow Never Dies, en de aantrekkingskracht die de baai op mensen heeft is ook te zien in de manier waarop de kade's zijn vormgegeven. Hier is geen ruimte voor kleine houten steigers waar een sampan of een andere boot zou kunnen aanleggen, hier staan grote terminals om de toeristenstromen naar een...

Een kort bezoek aan Hue, de voormalige hoofdstad van Vietnam:11.12 - Aankomst op station Hue11.15 - In de taxi naar het hotelOpzij opzij opzij, maak plaats maak plaats maak plaats..11.25 - Welkomstdrankje in hotel lobby en uitleg over mogelijke tours11.50 - Vertrek richting rivierboot per scooterWij hebben ongelooflijke haast!11.55 - Vertrek van onze rivierboot12.00 - Wachten bij de markt totdat de inkopen voor onze lunch zijn gedaanOpzij, opzij, opzij, want wij zijn haast te laat...12.05 - We...

En de reden van al dat haasten: Hoi An. Een dorpje aan de kust van Vietnam dat bekend staat om zijn nacht festiviteiten. Eens per maand gaat hier de straatverlichting uit en nemen lampionlichtjes het verlichten van de straat over. Wij kwamen aan op het moment dat het ook nog eens de verjaardag van Boedha was, dubbel feest dus!Het dorpje zelf doet haast Zuid-Frans aan, lichtgele huisjes aan een haventje en vooral vis op het menu. De palmbomen vertellen je echter dat je nog wel een stukje...

Er wachtte ons een ontzettend lange treinreis. Liefst zestien uur moesten wij in de trein zitten van Da Nang (bij Hoi An) om in het dorpje Mui Ne in het Zuiden van Vietnam te komen. Aangezien wij geen betere klasse meer konden krijgen en omdat de bus voor ons steeds minder een optie is geworden na de vele uren die wij erin hebben gespendeerd in Latijns-Amerika zaten wij in de harde-stoelen klasse... en hard, dat is in Vietnam echt hard.Ergens rond middernacht kwamen we geradbraakt aan in ons...

Saigon, tegenwoordig beter bekend als Ho Chi Minh City, maar door de Vietnamezen nog steeds bij de naam genoemd die werd gebruikt voordat de stad viel in de Vietnamese burgeroorlog. Een echte grote stad met heel veel verkeer en heel veel mensen. En afval. We kwamen aan met de trein, na een korte rit op een zachte stoel, en hadden direct een hele vreemde ervaring: voor het eerst in tijden moesten we wachten op een taxi! We probeerden van alles, er kwamen verschillende taxi's aanrijden, maar...